Notre projet de vacances était de découvrir l’île des Caraïbes de manière itinérante… et autonome. Pour cela, pas d’autre choix que de recourir à une voiture de location. Nous n’avions pas voulu louer par internet, car plusieurs amis nous avaient fait part des arnaques existantes (location à des agences qui n’existent pas ; paiement de la location et pas de voiture une fois arrivés à La Havane…). Nous avions donc décidé de chercher une fois sur place. Nous avons vite compris que ce ne serait pas une mince affaire. Seules deux agences existent : Cubacar (Transtur) et Rex.
De fait, la seule que nous avons vue partout est Cubacar (Transtur). Face à un tel monopole (au bénéfice du gouvernement), évidemment, pas de négociation possible ! Là n’était pas le plus embêtant… ce qui, si, l’était vraiment est que les agences dans lesquelles nous entrions nous répondaient invariablement « Ah, non, nous n’avons pas de voiture libre et nous ne pouvons pas vous dire quand nous aurons ! ». Après de longues recherches, une agence nous répondit finalement qu’elle aurait peut-être une voiture en fin d’après-midi ; même son de cloche à l’hôtel Presidente de Vedado… Deux touches, il fallait bien que l’une d’elles fonctionne !
Finalement, nous rappelons dans l’après-midi la première agence. Une petite KIA est disponible… c’est une boîte à sardines, mais peu importe c’est mieux que rien ! Nous allons signer les papiers et hop, nous voilà équipés ! Et autant dire que nous sommes passés près de la berezina. Le lendemain matin, nous repassons à l’agence pour signer un autre contrat (il manquait un autre conducteur) et le gérant nous dit que nous avons eu de la chance. Peu après notre départ, un ordre du gouvernement réquisitionnait toutes les voitures de location de La Havane !
Et puisque nous en sommes au chapitre voiture, j’en profite pour vous raconter nos quelques anecdotes routières…
Ne pas oublier :
- Des cyclistes, des vaches, des carrioles de tout type circulent sur l’autoroute
- Les routes ne sont pas éclairées la nuit
- En dehors de l’autoroute (la carretera central) dans un état correct, les autres routes réservent des surprises ! Elles gondolent (oui, oui), certaines sont pleines de trous, elles se transforment parfois en chemins de terre (à Baracoa ; nous avons mis 2H pour faire 30 km sur un route rocailleuse à souhait). De manière générale, l’entretien des routes est donc un mystère !
- Des contrôles policiers peuvent se révéler particulièrement énervants…
Nous avons donc un peu tout testé ! Le plus « divertissant » ?
- Une route de montagne prise un peu trop à vive allure… et le pare-choc arrière que l’on découvre au prochain arrêt brinquebalant, tandis que le pare-choc avant présente des chocs difficiles à masquer à la restitution de l’auto ! Hop, hop, Igor qui sait tout faire nous rafistole pare-choc arrière et nous allons déclarer le sinistre pour le pare-choc avant (seul moyen de ne pas payer la franchise !). Nous omettons avec la délicatesse notre vitesse sans doute un peu trop élevée sur les hauteurs de Trinidad !
- A Baracoa, ce petit village de pêcheurs, tout à l’est de l’île, la seule anecdote vraiment déplaisante du voyage. Nous venons d’arriver et tentons de nous repérer. Nous suivons des vélos, quand soudain au détour d’un virage, deux flics nous demandent de nous arrêter. Devant nous, deux autres voitures de touristes sont arrêtés. Ca sent le traquenard… Et ça en est un ? Les policiers sont postés derrière un tournant où une flèche « tournez à droite » est dissimulée. Impossible de deviner qu’il est impossible d’aller tout droit. Et hop, 60 dollars d’amende ! Des flics intraitables, avec qui très rapidement, on n’a pas envie ni de plaisanter, ni de négocier. Ils nous donnent une facture que l’on doit aller régler dans un bureau du centre de Baracoa. Nous racontons l’histoire à la famille chez qui on s’installe pour la nuit. Ils tombent un peu des nues et nous disent que pour les locaux, l’amende est de 30 pesos cubanos (environ 60 fois moins).
Nous avons essayé de ne pas payer… Mais nous sommes fait rattraper à La Havane !
C’est la seule fois où nous avons vraiment eu affaire à des personnes extrêmement désagréables, et dont le but était semble-t-il de remplir des quotas d’amendes posées aux touristes !
Pour tout le reste, notre petite KIA a été d’une grande fiabilité et pourtant avec nos 1800 kms avalés, on ne l’a pas ménagée ! Elle aura été de toutes nos découvertes et toutes nos aventures !